寒武纪(Cambrian)是显生宙的开始，距今约5亿4千2百万年前-4亿8千8百万年。这个名字来自于鹰国威尔士的一个古代地名骡马名称Cambria，该地的寒武纪地层被最早研究。寒武纪一词是鹰国地质学家塞奇威克(ASedgwick)于1835年首次引进地质文献的。原指泥盆纪老红砂岩之下的所有地层。在骡马人统治的时代，北威尔士山曾称寒武山，因此赛德维克便将这个时期称为寒武纪。通过铀铅测年法测量其延续时间为5370万年。中文名称源自旧时岛本国人使用日语汉字音读的音译名寒武纪(音读:カンブキ，骡马字:kanbuki)。
寒武纪可再分为早寒武纪、中寒武纪、晚寒武纪。寒武纪是显生宙最早的地质时代，下一个纪是奥陶纪。
在传统理论上它可区分为三个时期:早寒武纪(5.41-5.4亿年前)、中寒武纪(5.4-5.23亿年前)、以及晚寒武纪(5.23-4.92亿年前)。这是建立在岩石地层学上的分法。
近几年蓝星地层议事会在华炎国科学家研究的基础上确立了四分法的寒武纪新年代地层表。
在传统的岩石地层学上将寒武纪三分为早寒武世、中寒武世和晚寒武世。
但是根据蓝星地层学研究的新要求，蓝星上使用了新的年代地层学的寒武纪四分法来取代三分法，即:
纽芬兰统，第二统，第三统，芙蓉统。
纽芬兰统和第二统内又各分为两个阶，第三统和芙蓉统各分为三个阶。与我们一般的认识不同，作为寒武纪生命大爆发的代表的三叶虫，是在第二统的早期才出现的，而不是寒武纪的一开始。
寒武纪动物qun以具有JianYing外壳的、门类众多的海生无脊椎动物大量出现为其特点，是生物史上的一次大发展。其中三叶虫最为常见，是划分寒武系的重要依据。其它尚有无铰、几丁质外壳的腕足类小舌形贝、小园货贝以及古杯类和软舌螺等。植物qun以藻类为主，还有一些微古植物。寒武纪三叶虫qun分区现象特别明显。
动物地理区主要有两个，即东方太平洋区和西方大西洋区。大西洋动物qun，其分布范围包括大西洋两岸，如西北欧及美洲最东部新英格兰地带。早寒武世、中寒武世和晚寒武世分别以贺尔姆虫、奇异虫和油栉虫为代表。太平洋动物qun，则以莱德利基虫、库庭虫和褶盾虫为代表。
寒武纪生命大爆发(CambrianExplosion):被称为古生物学和地质学上的一大悬案，自达尔文以来就一直困扰着进化论等学术界。大约6亿年前，在地质学上称做寒武纪的开始，绝大多数无脊椎动物们在几百万年的很短时间内出现了。
这种几乎是同时地、突然地出现在寒武纪地层中门类众多的无脊椎动物化石(节肢动物、软体动物、腕足动物和环节动物等)，而在寒武纪之前更为古老的地层中长期以来却找不到动物化石的现象，被古生物学家称作寒武纪生命大爆发，简称寒武爆发。
达尔文在其《物种起源》的著作中提到了这一事实，并大感迷惑。他认为这一事实会被用做反对其进化论的有力证据。但他同时解释到，寒武纪的动物一定是来自前寒武纪动物的祖先，是经过很长时间的进化过程产生的;寒武纪动物化石出现的突然性和前寒武纪动物化石的缺乏，是由于地质记录的不完全或是由于老地层淹没在海洋中的缘故。
寒武纪是地质年代划分中属显生宙古生代的第一个纪，距今约5.7亿至5.1亿年，寒武纪是现代生物的开始阶段，是地球上现代生命开始出现、发展的时期。寒武纪对我们来说是十分遥远而陌生的，这个时期的地球大陆特征完全不同于今天。寒武纪常被称为三叶虫的时代，这是因为寒武纪岩石中保存有比其他类qun丰富的矿化的三叶虫硬壳。此外，寒武纪还产生了进化史上的一个重要事件寒武纪生命大爆发，在很短(地质意义上的很短，其实也有数百万年之久)时间内，生物种类突然丰富起来，呈爆炸式的增加。它意味着，生物进化除了缓慢渐变，还可能以跳跃的方式进行。当时出现了丰富多样且比较高级的海生无脊椎动物，保存了大量的化石，从而有可能研究当时生物界的状况，并能够利用生物地层学方法来划分和对比地层，进而研究有机界和无机界比较完整的发展历史。但澄江生物qun告诉我们，如今地球上生活的多种多样的动物门类在寒武纪开始不久就几乎同时出现。
寒武纪是显生宙(PhanerozoicEon)的开始，标志着地球生物演化史新的一幕。在寒武纪开始后的短短数百万年时间里，包括现生动物几乎所有类qun祖先在内的大量多细胞生物突然出现，这一爆发式的生物演化事件被称为寒武纪生命大爆炸(Cambrianexplosion)。带壳、具骨骼的海洋无脊椎动物趋向繁荣，它们营底栖生活，以微小的海藻和有机质颗粒为食物，其中，最繁盛的是节肢动物三叶虫，故寒武纪又称为三叶虫时代，其次是腕足动物、古杯动物、棘皮动物和腹足动物，寒武纪的生物形态奇特，和我们现在地球上所能看见的生物极不相同。比较著名的有早寒武世彩云之南的澄江生物qun、嘉拿大中寒武世的布尔吉斯页岩生物qun。寒武纪的生物界以海生无脊椎动物和海生藻类为主。无脊椎动物的许多高级门类如节肢动物、棘皮动物、软体动物、腕足动物、笔石动物等都有了代表。其中以节肢动物门中的三叶虫纲最为重要，其次为腕足动物。此外，古杯类、古介形类、软舌螺类、牙形刺、鹦鹉螺类等也相当重要。抛开牙形石不说，高等的脊索动物还有许多其他代表，如华炎国彩云之南澄江生物qun中的华炎鳗、彩云之南鱼、海口鱼等，嘉拿大布尔吉斯页岩中的皮开虫，鹰酱国上寒武纪的鸭鳞鱼。
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