“要代我们向弗萝拉阿姨和菲滋洛伊叔叔问好啊！”头发卷卷的女孩叉着腰笑道。
到了较为年长的女孩子面前，罗科看起来反而更加内敛，他只是揉了揉自己的鬓发，简短地回答一句后就拉着家光走了。与其形成对比的家光直接称赞了那姑娘蜜糖般的发色，惹得十二岁的孩子满脸通红，跑回了家人身边。
“不要脸！”罗科从鼻子里哼出一声。
家光一脸无奈：“你这样长大可找不到女朋友。”
“我又没我小叔那么死心眼！”
彭格列的门外顾问把自己的烟头踩灭：“那不是死心眼，那是英格兰式的忠诚。”他把西装外套脱下来搭在手上，“虽说确实有点固执，不过……反正等你真正爱上了谁就知道了。”
罗科沉默了一下才接过他的话：“突然说这种肉麻的话真让人不舒服。”
家光耸了一下肩，在铁门外停下：“到了，我在这里等你。”
“你要是敢进来偷听，我就揍你！”罗科掏出铜制的钥匙，将它嵌进沉重的锁中，扭了一下。
“知道了小鬼。快去吧。”
沢田家光又抽出一根烟叼在嘴上，靠住一旁的石墙。这堵石墙环抱着庭园，地中海风格的红砖随意地堆砌在一起，墙顶种植着的常绿灌木依旧毛茸茸得令人心情愉悦，攀着墙体的蔓生植物顺着那几滴期盼着春天的青翠垂到湿润的土壤上，挨着底部略有破碎的砖石。
他侧眼看进门中，罗科抱着那个筐子往修葺了一半、因工人们被原迪亚多纳夫人放了“圣诞预备假期”而暂停工程的焦黑独宅后走去，而两旁在三年前烧得面目全非的草坪也靠着工人们的勤勉工作略微地恢复了一点生气，甚至栽上了新的苹果树。
真不错。他看着唐·迪亚多纳的大宅在那场屠杀后终于迎来了复生的一天，从心底里为他们感到高兴。即便在这宅院里再看不见吹萨克斯的菲滋洛伊·努希尔、抱着长长淑女裙摆跟随韵律跳舞的弗萝拉·努希尔（迪亚多纳）和即便已经离婚也总是跟在前妻美登子·迪亚多纳身边转的唐·迪亚多纳，但慢慢的，一切总会步上正轨。
未来将经历的事情，一定会比过去的更加美好。
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瓦伦汀·努希尔接过莱文·瓦莱诺递过来的书——那是一本《查泰莱夫人的情人（Lady Chatterley's Lover）》。
“唐·彭格列的宅子被强攻了。”唐·瓦莱诺的护卫兼助手将书捧好后，向长子转述实时传达过来的情报，并暗地里观察着对方的反应。
莱文把空书架当做书桌、在上边签完本日最后一份不到一天就从“病重”父亲那儿转移过来的待办文书后，一并将它交到瓦伦汀手里。
“我们向彭格列家族提出了友好请求，的确需要一些殷勤来巩固我们的决心。”莱文用手指敲了敲书架，“加百罗涅家族什么反应？”
“金融操作和商务运作上正在积极为彭格列家族减少负担，唐·加百罗涅暂时没有直接赶来援助的迹象。”
“那就有样学样吧。叫盖伊去做——但首先请把他叫到我的书房来，我有事情要跟他谈谈。”
“是，莱文少爷。”
莱文转头看了一眼放在书桌上的台历。
“今天是十九号……还有一个星期左右，瓦伦汀，过几天你就放假吧。”
瓦伦汀迟疑了一下，随后摇了摇头：“这没必要，莱文少爷——”
“去见我妹妹吧，瓦伦汀。”长子温雅地露出令友人十分怀念的笑容，“在那之前，不好好准备礼物的话，多莉一定会对你恶作剧。”
“你是觉得我不信任你吗？”
瓦伦汀的心脏仿佛突然被掐紧。他在这罗马式的书房中抬起头，看见那双苔绿的眼睛里透露出一丝令他胆颤的精明，以及不动声色的威严。
“那本书我挺喜欢，现在它是你的了。”莱文移开视线，看向窗外，那里有与天空连为一体的海洋，还有装点在灰白断崖上的厚绿，“所谓的忠诚，是忠于某种抽象的整体，还是忠于某个具体的存在——我个人倒是觉得，忠于自己才是人类最高等的忠诚。”
“你觉得如何，瓦伦汀？这个答案能令你安下心来吗？”
莱文坐回了书桌后，将另一叠原属于父亲的文书摊开，拿过了原本放置在一边的钢笔。
长子再没看他的童年友人一眼：“与彭格列十代目的会面细节，我想由你来与他们磋商是最好的选择了。你不会让我失望吧，瓦伦汀？”
瓦伦汀·努希尔只能深深地低下自己的头，将自己的一切慌乱、惊恐与来自于旧年自己的悲伤、心虚全部埋进阴影深处。
“……当然，莱文少爷。”他说，“我绝不会让您失望。”
莱文·瓦莱诺直到他离去并带上了门后才抬起头，看着合上的门扉，眼中闪出一丝同样来自于过去的哀伤。
他知道有些事情一去不复返，并且永不会回头。
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