“混账！”
锋利的匕首狠狠插上地图钉进桌面，送葬者哈利低声咒骂。
航海图是假的。仿制者是经验丰富的海图绘制好手，各种细节和标注都处理得很缜密，短时间内竟然蒙蔽了所有人。
他唤来门外待命的传令官：“派个腿脚快的去追先遣队，告诉他们立刻回来！”短暂的沉默后他补充道，“把底舱的人质押上来。另外准备好绳子，今天用得上。”
传令官点头，刚要离去，却被叫住：“今天不是该麻风伍兹当值？”送葬者从背后逼近一步，低沉的声音冷硬得像冻铁块，“我好像没见过你。你是谁？”
他伸手搭在传令官肩上，把他强行扳过来：“答话！传令官可不能是哑巴。”
传令官张开嘴，展示自己没有舌头的口腔——他真的是哑巴。
“实际上风大的时候打手语比喊话好使。如果以后还有机会，我建议你尝试一下。”一个蓬头垢面的少年从传令官身后踱出来，说话的声音听起来是女孩。
她一手擦去脸上涂抹的油垢，另一手举枪正对着送葬者胸口：“如果我是你，我就会更合作点。胸口上被打出个大豁口的死法不太适合传奇海盗。”
“要是我没记错，你那死脑筋的老爹就是这种死法。”看到女孩的瞬间，送葬者目光微微一动，“说实话你们长得不太像，不过绿眼睛里那股讨厌劲儿倒是一模一样。”
“壁虎蒙克说是你杀了他。”
“可惜没能把他吊在船舷上。”
“就因为他偷了三宝太监的航海图？”
送葬者没有答话，他退回之前的大木桌，从容不迫地坐上去：“你们根本就不知道中国人在非洲找到了什么。”
他盯着伊莎贝尔的眼睛，好像要从她脑袋里榨出点额外信息，“剃刀挪亚一心要救回他快死掉的印度老婆。他从一开始就这么打算的，所以才会找到我。不过我也算让他们团聚了。你难道不想感谢我？”
“我只想在你脸上轰出个窟窿。”伊莎贝尔听见自己把牙齿咬得咯咯作响，“中国人找到了什么？”
“一个庞大帝国的皇帝，他要什么都有，还有哪点不满足的？”
送葬者看到伊莎贝尔的脸色变了。
“这不可能——”
“祭司王约翰和他的不老泉。这种流传了几百年的故事，是凭空出现的吗？”
“没人能证明它存在。”
“也没人能证明它不存在。”
送葬者似乎比举枪威胁自己的人更有耐心：“别忘了我们的黄金航海时代是为什么开始的：寻找东方的香料和祭司王约翰——只不过一开始葡萄牙人就弄错了方向。祭司王的国家不在印度，在非洲。”
“我没时间听你扯这些荒诞故事。”伊莎贝尔逼近一步，示意拉杰用绳子把送葬者捆起来。
“想拿我换你们的船长，可实在是打错了算盘。”送葬者竟然出乎意料地配合，“壁虎蒙克比谁都想看到我被挂上绞刑架。他做了二十年大副，这是个千载难逢的好机会。”
伊莎贝尔检查了一遍，确认绳索绑紧后绕到他跟前，露出不怀好意的笑容：“谁说要拿你去换了？”
“不过我同意你的观点，”她接着说，“壁虎蒙克对这条船的兴趣一定能大过对船长的忠诚。”
“葡萄牙人的舰队距离现在这个地方不到一里格，你觉得金手指佩德罗会放任你们达成这笔交易？”
“老天爷，你是第一天干海盗吗？”伊莎贝尔故意大惊小怪地看着他，“船上哗变早不算什么稀罕事了。壁虎蒙克或许没这胆子，我们倒很乐意帮他踏出这一步。”
她话音还未落，船身猛地一震，甲板下传来火炮的轰隆声。
侧舷数十门重炮同时开火，沉重的铁弹正呼啸着飞向葡萄牙舰队所在的方向。
伊莎贝尔一挑眉头：“现在他没得选啰。”
“他没的选。接下来轮到你来选了。”
送葬者突然暴起，撞倒拉杰后一把攥住伊莎贝尔，将她拉到身前。
一柄雪亮的匕首横架在颈项上，伊莎贝尔醒悟过来，刚才送葬者的一举一动都是在拖延时间。
她独独算漏了钉在桌台上的那柄匕首。
送葬者缴了她的枪顺手插在腰带上：“交出真正的地图，或者等我的伙计们回来把你们一个个吊死。”
船身又是一震，内室的木隔板上被铁弹砸出个硕大的破口——葡萄牙人的还击开始了。
“命中绞刑架号！”甲板上奔走来去的士官们大声传报，“对方正在准备第二轮开火！”
“继续还击。”指挥官的回答毫不犹豫，“打旗语，让其他炮舰开进，全火力进攻！”
“总督那边……”传令官犹豫着提醒。
“炮击皇家海军舰队即是对葡萄牙政府的背叛。这是总督也袒护不了的罪行。”指挥官铁板似的脸上有种不可抗拒的威严，“狡诈多变本来就是海盗的禀性，跟他们合作无异于痴人说梦。”
作战命令通过旗语传达给周围的战船，皇家舰队按照编队迅速推进。
旗舰的瞭望哨又有了新的发现：“东南海域有船队正在高速接近，方位138！”
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