“你确定……我们就这么就进去吗？”
查尔斯仰头看着“圣乔治”旅馆画着红色十字的招牌，心里开始打鼓。
一个小时前他先是假装突发昏厥成功将医生和牧师调虎离山，然后跟威廉一起套上偷来的修女袍子，匆匆绕过尉官的监督才跑到这里。
“当然。时间紧迫，赶快。”威廉不理会扭扭捏捏的同伴，当先朝门口走去。进门时他甚至还向门边乞讨的叫花子展示了一个迷人的微笑。“愿上帝保佑你。”
看叫花子目瞪口呆的模样，查尔斯估摸自己脸上的表情也跟他差不离。
这还是他头回如此深入市井巷陌。拥挤、混乱、热浪冲天，嘈杂而吵闹不休的人群、在餐桌上下乱窜的猫狗和老鼠，还有满眼的杯盘狼藉，毫无保留地呈现在他面前。
过道两旁有醉醺醺的水手出言调戏他们，其中一个还伸出手作势要捞他们的裙摆。查尔斯手忙脚乱，幸好身前有个看起来很老道的威廉在领路。
他们径直走到最里面一张长桌边上，威廉停步环顾四周。有个汉子喝得稀里糊涂，就扶在桌边低头呕吐。查尔斯快要给这味道顶得翻个跟头。他捂紧鼻子打算赶紧走开，然后就惊讶地发现汉子身后的传餐女侍正趁这位主顾吐得天昏地暗摸走他身上的钱袋。
“玛丽娜·泰斯？”
威廉上前一步拦住得手后转身欲走的女侍。
女侍立刻警觉，迅速将钱袋放入胸衣。
“嗯哼？”她旋即察觉眼前两人的不对劲，“两位——？”
威廉尴尬地咳了一声。他低声说：“老乔让我们来找你。他希望——”
“噢，得了吧。那个杀千刀的。”玛丽娜·泰斯一翻白眼，侧身想绕过威廉。“祝他赶紧被吊死！还有，让他别再让海军部的人来烦我了！”
“罗宾·肖特在哪？”威廉寸步不让，“你收了谁的钱？”
“闭嘴。”玛丽娜·泰斯一叉腰，返身靠在长桌上恶狠狠地威胁道，“你以为你是在哪？我凭什么回答你的问题？要是再妨碍我做生意，我马上让酒保把你们扔出去。”
她没虚张声势。不远处几个虎背熊腰的壮汉一边忙着手里的活计一边警惕地朝这边张望，似乎在提防他们折腾出什么动静。
查尔斯从没见过这种阵仗，不禁又急又怕。他抓住威廉的胳膊小声道：“要不咱们走吧？”
威廉不为所动，他挣开查尔斯的手，又踏前一步逼到玛丽娜·泰斯面前。
“多少钱买你一个小时？”
女人咯咯笑起来。“怎么的，修女嬷嬷？是要让我帮忙把你们体内的魔鬼关进地狱吗？”
查尔斯面红耳赤，局促地想要脱身。没想到威廉反而一把抓住他，扭头压低声音说：“给钱！”
“啊？”
“我没钱了。给我点，快！”
在朋友的催促下，查尔斯急急忙忙把手伸进内兜掏钱。由于慌乱的缘故他迟迟找不到钱袋，窘迫得几乎要把身上套的裙子整个翻过来。
看到眼前这逗趣的模样，玛丽娜·泰斯笑得更欢了。
“我可以给你打折，”她笑嘻嘻地上下打量威廉，而后又看到他身后的查尔斯，发现查尔斯也惊慌失措地盯着她。“——两个一起可不行。”
查尔斯恨不得钻地皮。
自打认识威廉以后，他仿佛把这辈子的荒唐事都干了一遍。搁从前，他绝对不敢想象自己会穿着修女袍坐在人来人往的旅馆二楼帮人把门，还要被路人用奇怪的眼神来回打量。要是给父兄看到现在的样子，他们估计恨不得赶紧送自己去见列祖列宗。
足足过去大半个钟，威廉终于从房间里出来。他阴沉着脸一言不发，显得跟平时很不一样。
“她说什么了？”查尔斯急切地跟上去。
威廉没回答，只是走在前面快步下楼，踩出“咚咚咚”的声响。
直到离开旅馆转入一条无人斜巷，威廉才停下脚步恨恨地开口：“我们被算计了。”
“什么——”
“有人知道我们会来找玛丽娜·泰斯，已经提前警告过她。也就是说，我们跟老乔一样，也一直处在他的监视之下！”威廉懊恨地一拳砸在墙上，“真该死，我怎么没想到？”
查尔斯惊讶不已：“她连这都敢跟你说？你怎么问出来的？”
“当然是——用了一些迷人的谈判技巧。”威廉再度换上那种蛊惑人心的笑容。得益于天生的好皮囊，他从小就精于此道。“她跟我兜圈子，不过好歹算是吐出来一些实话。”
“她愿意作证吗？”
“你能这么说我很感动，不过这也实在太高估我的魅力了。”威廉摇头，“没戏。”
“那罗宾·肖特？”
“她只说他是个制鞋匠，在公牛酒馆和圣乔治旅馆都是常客。他还是个狂热的赌徒，有时候会跟不三不四的人混在一起，最近好像输了不少钱。”
查尔斯无可奈何地一摊手：“那他要么跑了躲债，要么已经被债主装进麻袋丢河里了。”
“玛丽娜·泰斯建议我们去鞋匠公会碰碰运气。他在那有不少债主。”
“走吧。”
“不，我们不去鞋匠公会。”威廉叫住查尔斯，“这个信息很有可能是那个人让她说的。要是跟着这条线索走，就始终在别人手心里打转转……我们可能得干点出格的。”
“现在还不够出格？”查尔斯愁眉苦脸地提起修女袍裙摆摆弄了一圈。
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