吕相公府上，两名老者坐在院中树下饮茶。
吕大防躺在太师椅上，脑海中回放着早朝之上的场景，手中茶盏连热气都没了还不自知，放在唇边一吸溜，入口之后才发现茶汤早已凉透。
“莘老，你说今日朝堂上这出闹剧会不会是官家演给我们看的一出戏？”
起先在朝堂上他就觉得李清臣今日不太对，平日里挺低调的一人怎么今日摆出一副死磕的样子？毫无道理！
大家都是相识了几十年的老伙计，李清臣是个什么人他一清二楚，从不做没有把握的事情，今天他敢这样做，自然是有底气的。
那么是谁给他的底气呢？这个答案其实并不难猜。
刘挚听见吕大防自言自语般的问话放下杯盏，往身前的小炉之中再添了两块柴火，略带深意地问：“今日朝会谁得利最大？”
吕大防不假思索道：“官家今日想给李清臣挪位置，于是借力打力，既将手伸进了常平仓失火案，又将韩师朴挤出了朝廷，获利的自然是官家。”
刘挚伸手试了试火温，重新将茶壶放上去，轻笑道：“那你还有什么疑问呢？”
“可我实在想不出，官家怎么会有如此能耐？”，吕大防侧过身，聚精会神地给刘挚分析起来，“这些帝王之术从来没有人教过他，他难道还能无师自通？”
官家所走的这一步棋当真是精妙无比，完全出乎了他的意料，根本就不像是一个十八岁的少年能够施展出来的权谋。
刘挚听完哈哈大笑起来，“你怎么知道就没有人暗中教官家帝王术呢？”
吕大防一脸凝重和狐疑：“谁？”
这些年官家在他和太皇太后里外看管之下，听过谁的课，看过谁的书都一清二楚，不可能有高人在暗中指点。
“你啊，太过着相了！”刘挚摇头不止，“官家今日在早朝时不是已经说了吗？要召沈括为崇政殿说书。”
“沈括？！”吕大防大吃一惊，万万没想到竟是他最升不起提防之心的一个人。
刘挚冷笑一声：“老夫可没你那么意外！”
“可他二人一个在皇宫，一个远在镇江，相隔千里！”
吕大防还是不敢相信，这二人连见面的机会都没几次，怎么传授帝王术？
刘挚将一旁那本从朝堂上带下来的《梦溪笔谈》手抄本随手丢到吕大防怀里。
“此书？！”尽管已经深秋，可吕大防背后仍旧是出了一身冷汗。
这些年沈括一直表现出心生归隐的状态，难不成居然已经预料到今日，甚至于在暗地里传授官家帝王之学？
“朝廷中所有人都以为此书不过一杂学，可官家却让我们读它，吕兄以为是无的放矢么？”
吕大防呆呆呢喃道：“如此看来，老夫走错了一步棋啊！悔不该让沈存中回朝！”
“事到如今，后悔也于事无补了，再者即便是沈括不回朝，依兄之见官家难道就会甘心任由我等掌控朝廷大权？”
吕大防皱眉，“我不是不愿意放权给官家，但怕就怕官家一旦掌权之后再行倾辄之事，到时又弄得天怒人怨，朝廷内外分崩离析！”
刘挚苦涩地笑了笑，“可你我终归只是臣子……”
是的，虽然官家与士大夫共治天下，可官家真的想要败了这个家，他们阻止得了吗？
“你我做好臣子的本分就好……”，一念及此吕大防也有心无力，可就算这样，他只要在这相位上多待一天就必须得阻止官家一些危险的举动，新党之人最擅长的就是蛊惑人心的手段！
收拾了一下心情，吕大防转而又道：“洛阳那边让我们的人尽早脱身，不要留下任何把柄！”
之所以给徐王擦屁股就是觉得官家的力量太过薄弱，贸然找徐王的茬对官家不利，所以他才在其中居中调和，让官家需要依靠他们旧党。
可如今官家明显已经借着新党有了属于自己的一股力量，而且还已经开始威胁到了旧党，那就干脆让他们双方碰一碰好了。
对于这种卖队友的行为，吕大防是一点心理压力都没有。
“不消吕兄提醒，老夫已经命人这么做了！”
徐王赵颢丝毫不知道自己已经被吕大防给卖了，还在听着郑雍、乔执中、陈轩等人到他的府上汇报早上发生的事情。
当听到韩忠彦被贬真定，他脸上的笑容就没停过。
当年自己也曾拉拢过这厮，看上的就是他家深厚的背景资源，可这厮和那吕大防一样拒绝了自己的拉拢。
自己堂堂一人之下万人之上的徐王，难道是不要面子的吗？
赵颢爽朗地笑道：“韩忠彦这会儿真是祸从天降，人品不好终究是要遭报应的！快哉快哉！”
中书舍人陈轩脸上也是堆满笑意，投其所好：“韩忠彦离京的诏书还是我亲手给他写的呢！”
说完二人再次合笑，直笑得是眉飞色舞、神清气爽。
给事中乔执中却一点儿也笑不起来，官家把李清臣也给贬为了给事中，以后诏书封驳还哪里轮得到他来？
而他这个给事中一旦没了用处，那不就是一颗弃子？于是乔执中很隐秘地给郑雍递了一个求救的眼神。
郑相公，咱俩共事这么多年，你可要拉老兄弟一把！
得到了乔执中的暗示，郑雍见他二人也笑得也差不多了，再笑下去搞不好会笑死，于是给他俩浇了盆冷水。
“殿下莫要高兴太早，虽然韩忠彦被贬离京与我等毫无瓜葛，但陛下可是打算让皇城司去洛阳查我们的案子。”
这个郑雍！就不能让人高兴高兴吗？非要这么快就打断本王的快乐！
赵颢怏怏地结束了笑语，“洛阳那边不是已经让吕大防帮咱们销毁证据了吗？”
郑雍严肃道：“殿下，可这毕竟是我们自己的事，你怎么能指望外人给你做得滴水不漏？”
“那此事本王就交给郑相公料理，郑相公办事，本王放心！”
“殿下，臣要在政事堂当值，此事可交给乔给事。”
赵颢不耐地挥挥手，“依你！都依你！”
乔执中大喜，立即上前表忠心道：“臣必不负殿下所托！”
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