骏马扬蹄, 墨衣人一身残阳,驰入巍巍邺城。
接到荀谌送回来的消息的辛毗已等候多时,荀谌刚翻身下马,他就迎上去道:“你去许都半个多月了无音讯, 不久前又传来董承等人伏诛的消息,我们还忧心……幸哉,有惊无险。”
荀谌语气温和, 声如澈泉,俊秀的面容亦毫不见千里急驱的风尘疲惫:“许都局势复杂,谌先前分身乏术,许久未传回消息劳你们担忧, 是谌之过。”说到这, 他又对辛毗浅笑道,“不过,最不济谌也只是不得不在兄长府上住些时日, 惊不至于, 险更无从谈起。”
辛毗一想,顿时倒也觉得荀谌所言有理。虽然现在曹袁对峙,势如水火, 但他们这些曾经在颖川书院共学的人,关系到不至于因为效忠不同而互为仇敌。况以曹操之爱才, 加之荀彧荀攸的存在, 就算董承之事真最终将荀谌这半个源头寻出来, 也不至于有性命之忧。
此次若换他去许都, 有郭嘉在,也当是同理。
想起那位对兄长留下一句“夫智者审于量主”就弃了主公而去的同乡,辛毗眼底不禁流露出几分怀念之意。此战之后,郭嘉若有转投主公之意,他定要为他多美言几句。这邺城里,多个相熟的乡人,于他亦是益处。
然而这都是将来之事,辛毗略是一想便放下,转而问起正事:
“挑起许都之乱,当真已是死路?”
“董承、王服、种辑等人夷三族,曹操借此机会,还将我们几年里渗入许都的细作除掉了大半。”荀谌缓缓说着,却并没有为话中的内容而有一分担忧之色,似乎成败与他并无关系,“如今,以许都内乱牵制曹操已是不可能了,不过好在,在此之余,并非一无所获。”
“哦?”辛毗微是疑惑,紧接着突然想起一条今日来接荀谌前看到的情报,“友若是指,小沛刘备——”
“正是。”荀谌颔首。
“刘备据着小沛,的确是扼住曹操的要害。且不说南线之失,牵一发而动全身,那青州兖州也是……”辛毗微顿,又道,“但若曹操亲自率兵伐徐,又当如何?”话刚出口,他却已经知晓了答案。
那郭图典在黎阳的军士,不正是为这些变数准备的吗?
一旦曹操率军伐徐,许都就等于对邺城大开了门户,其后果只会比留着刘备还要糟糕。曹操之智,不会赌这种必输无疑的死局。
荀谌将辛毗眼中透露出的心中所想看在眼底。所谓百里征利,必厥上将军。按常理,即便刘备的存在或许会让许都时刻处于危险,但可能与必然相比,曹操应当还是会趋利避害,选择前者。
然反而思之,曹操本就兵少粮少,处于劣势。再加上刘备的牵制,他的胜率,已是微乎其微。
兵法,奇生于劣,变生于奇,变数如何,就看许都敢不敢来一场豪赌了。
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正如荀谌辛毗所想,许都众人正因刘备,焦头烂额。
原本,孟津敖仓有夏侯惇,官渡有张辽徐晃,东有程昱臧霸,兵力不多但皆是精兵,共同连缀成护守许都的防线。而河内的魏种,武原的于禁,白马的刘延,则是在战线上更推进一步,阻止袁军渡过济水。袁绍亲率的大军还在邺城,这二重防线,足以暂时挡住黎阳的军队,为曹操稳定许都内乱后回军官渡争取足够的时间,纵使有惊,亦当无限。
但在刘备叛曹后,局势瞬间就危急起来。
议事庭中,诸将之间,讨虏校尉乐进先起身道:“主公,徐州刘备,不过庶子小儿,侥幸得叛,定以求自保为先。固进以为,当暂且弃刘北上,以应将袭的袁绍大军。”
“末将附议。”中郎将李典紧接着道,“与公争天下者乃袁绍。主公一旦东征刘备,袁绍若举兵南下,攻我之后,许都危矣。”
此言一出,众将连连称是,纷纷起身道不应东征刘备。
曹操看到此景,眉头微皱。他说出东征刘备的打算时,就预想到会有许多人反对,但众将如此众口一是的局面,仍是超出了他的预料。他微转头,望向右下手旁坐着的郭嘉。
郭嘉接到曹操的眼神,回以一个浅淡的微笑,示意曹操稍安勿躁。待众将之声渐弱,他才整衣起身,不急不慢行至庭之中央,缓缓开口:“诸君所言,嘉以为不妥。刘备新叛,众心未附,此正是急功一战而擒之之时,怎可待他根基已稳再举兵攻之?岂非养虎为患哉?”
乐进道:“刘备叛时不过千人,如今却已得万人之众,可见其得人心,众附稳否,未可知也。东征若陷入胶着之势,徐州未破,后方又失,又将如何?”
“刘备所聚万人,徐州流民为多。百姓愿为兵卒,不过是求食为生而已,一旦临敌,敌势稍强便如鸟兽而散,城可一日而破,胶着之势,无足虑也。”
“前线守军不过二万,且沿河而分。袁绍闻我出兵,乘人之后,大军来攻,纵我军破刘备,又有何益?”有人又道,仍是对东征刘备极不赞成。
“袁绍好谋无绝,性迟而多疑,来必不速,我军完全可赶在绍出兵之前,破徐而还。”说到这,郭嘉一顿,望向曹操,“明公,嘉可借你案上地图一用?”
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