他既这么说，东方永安便随他去，只出了大街拐入小巷，又左拐右拐，三拐四拐才在一户独门独院前停下，左右人家都门户紧闭，如今瘟疫横行倒也不奇怪。那人并不从前门进，而是领了她往后门去，后门进去是个小院子，两边摆放着花草，打理得十分齐整，可见主人是个闲情雅致的人。她道：“像您这样会打理的男子倒是少见，还带一个孩子。”
那人道：“姑娘见笑，都是生活所迫。”
进了屋，东方永安环顾四周，以她敏锐的直觉总觉得有些违和，立时却又说不出哪里不对。那人请她坐下，去倒水，去了半晌端了个碗来：“我一个人也没准备什么茶具，姑娘将就喝。”她道：“无妨。”
饮了茶她着他去将孩子抱来，东方永安见那孩子尚在襁褓中，面色红润十分可爱，许是他抱着不舒服哇哇大哭起来，她接过孩子一顿哄，那人道：“可否种痘？”她检查一番，孩子康健，道：“种得。”那人大喜，连道“有劳姑娘”。
替孩子种完痘，盖上小棉被，东方永安手指划过被面，面子是绸缎的，绣着两只可爱的小老虎，摇篮里还放着一双大红断面的小老虎鞋。那人又道谢将她请出来，她细细叮嘱了种痘之后的宜忌事项，叫他好生照料，一有状况便来找她，那人自是不胜感激。
回去之后，她另派了一名医助去，至晚间，医助回禀一切正常。
次日孩子温烧，她去开了方子，再次日，太守府门前忽来了人吵闹，说是要见她，小厮去将她喊来。只见来者数十人，其中一个男子面容悲戚，一脸愤慨，正是前两日请她种痘的男子。她问：“你怎么来了，是孩子有什么异常？”
那人呸一口骂道：“你还好意思问！”
“你把话说清楚。”
那人道来：“你们说什么种痘能防止染病，我天真就信了，谁料竟害了我儿！”说着抹把眼泪哽咽起来，朝其他人道，“他们说种痘没有危险，我就请了这人去替我儿种痘，真是悔不当初！”
不知情者急问：“如何？你别只哭，快说说！”
“能如何！”那人愤愤道，“我儿原本好好的，谁知种了痘不到两日竟死了！都怪我，轻信了他们的话！不种倒好，白白送了我儿性命！”说着就要冲上来揪打东方永安，被太守府守卫拦住，愈显气愤。
与他一同来的人帮腔：“可不是，简直就是草芥人命！今日你们必须给个说法！”
围观者道：“不能吧，种痘之术施行已有数日，未听说有人因此丧命，会否是其他病？”
那人啐他一口：“我儿因何而死我会不知！”
东方永安道：“孩子死了我很难过，但到底是否因种痘而死又或其他病因还不能肯定，你不若将孩子带来，众位大夫看过再定，若真因种痘而死，我必给你一个交代。”
那人横眉怒目：“你怕我诬陷你？我与你无怨无仇为何要诬陷你？我儿确因种痘而死，我没必要说谎，不信你问这些与我同来的人，他们亲眼目睹，都可以为我作证！”
他身边的人道：“没错！我们都看见了，孩子死时确是满面满身红疹，正是疫病病发的症状，我们不会弄错，也正因如此才一同前来，为那枉死的可怜孩子讨个公道！”
“对！讨个公道！”一行人说着又往太守府台阶上冲来，与守卫缠在一起。小厮见事情不能善了，忙进去请了李明珏与太守出来，众大夫也一同出来。
自认为打抱不平的人见了齐齐跪下去：“请殿下做主，严惩这草芥人命的庸医！”
李明珏问明缘由道：“孩子现今何处？”
男子道：“已经埋了。”“这可不就是死无对证？”有人嘀咕一句。那人怒目圆睁：“怎会死无对证，许多人亲眼所见，他们都是我的证人！难道孩子死了还不肯他安生，要将他带来由你们抢去随随便便埋在城外？谁不知道你们都金贵，但凡染了病的活人都赶出城，何况死了的！”他这话说得极有技巧，登时揭了许多人心底的疤，引起共鸣，一时群情激愤。
此话一出，李明珏心里已明了七八分，安和悄声道：“这阵势，明面上是冲程姑娘来，其实是冲我们，冲种痘之术来的？”
严德道：“依你所言，孩子去时身上出疹，但出疹之因很多，并不能断定就是种痘导致。”
陈大夫也道：“不错，具体病因还需验看过才知。”
男子喝道：“你们这些混账庸医，分明一丘之貉互相包庇，都说死者为大，你们竟不管不顾，非要挖坟剖尸，搅得我儿死也不得安宁才肯罢休。老子今天话就放这儿，谁要挖坟剖尸就先从我尸体上踏过。”
他人愤慨：“你们莫不是欺人太甚！”
眼见无法验尸探明原因，李明珏道：“来人，先将程秀收押，待查明真相再做定夺。至于种痘之术是否危险，今日我便亲身一试以告诸位！”
“殿下！”安和道。
“无妨，诸位意下如何？”
太守道：“殿下亲身相试，尔等还有何不放心？”
有人道：“既然如此我等便拭目以待，但他家小儿已死，还请殿下早日查出真相，以慰亡灵。”他人都同意，那人也不好再说什么，暂且退去。
“殿下！”严德急道，“秀儿的种痘之术此番不知救了多少人，不该受此冤屈。”
李明珏走到东方永安跟前：“你有何辩解？”那双微微上挑的狭长凤眼平静无澜，沉如古井，看不出一丝心绪，不知是信她还是不信。
她道：“没有。”
“带下去。”三个字亦是不起波澜。
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隔日更。
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