刘琨备好了字条, 放在衣袖中，便与陆家大爷告辞，出了破庙, 往武宁关赶去。
到了城门口时, 他发现城门紧闭, 不让通行。
刘琨寻了个百姓询问，说是城中抓捕重要逃犯，是以将城门关闭。
刘琨没有办法, 只得再次折返寺庙，伺机入城。
城内的确在抓捕犯人。崔行舟此番亲自带兵前来，就是为了瓮中捉鳖。
他的料想不错, 那铁矿果然跟仰山有着千丝万缕的联系。不过如今这个铁矿已经易主，换成旁的人了。
据混入铁矿的成了工头的暗探回报，先前的商贾, 果然与仰山有关。但是现在陆文安排下的人已经被连根拔出，换上了与阿骨扇关系交好的商人。
而且铁矿有扩大开采的迹象。蛮人征战时，抓捕了许多的边陲百姓, 让他们去铁矿当苦力, 那边日夜不停地开采, 人累死了，就往外抬, 扔在荒野里喂狼, 如今铁矿外的荒野, 狼群聚集, 日日都不断食……
暗探故意挨近那些个神秘商人, 那些人说话的口音, 带着惠州地界的味道, 很明显是惠州人。
关外铁矿资源一向丰富。但是蛮人不耐开采的劳苦，又不会冶炼手艺，炼制不出精钢，而且他们自用能用多少？若是能运入中原贩卖才能换得真金白银，去购买他们需要的布料和粮食。
而有本事通过重重阻碍贩卖关外精铁的人，绝非普通商贾！
崔行舟虽然没有按住真凭实据，却也推敲出了大概。
想来被连根拔除的，是仰山的旧部，他们与老单于关系密切，可是如今蛮人是阿骨扇掌权了，那铁矿也换了人，换成了跟阿骨扇交好的商人，而有能力攀附上阿骨扇的，绝非一般的人……
惠州？崔行舟一时想到了那位带发修行，异常低调的绥王。从表面上来，无论是仰山的祸乱，还是边陲的战乱，都跟绥王毫无关系。
可是随着淮阳王的秘密调查的深入，却渐渐发现，从仰山到边关，都似乎有绥王的手笔在。
崔行舟琢磨着，自己若不趁此时抓住绥王通敌的把柄，将来怎么跟绥王谈心叙旧，好好算一算帐？
于是便集中人力，主要查询绥王的线索，功夫不负有心人，终于查到了与阿骨扇密会的商人离开王旗部落，准备走武宁关回转惠州。
所以当那伙秘密商人一入武宁关时，已经如瓮中之鳖，难以逃出生天，被崔行舟抓了个正着。
崔行舟在柳娘子的药铺子里吃了盏茶的功夫，就已经逮住了两个，而另外两个依仗武功高强，还在城里逃窜。
不过淮阳王并不心急。反正武宁关的城门紧闭，他们插翅难飞，看着还能躲藏多久！
果然不出崔行舟所料，剩下的两个商人逃跑时便分成两路，各跑各的。
一个在城里东躲西藏，专门挑各种偏僻之处，和追兵们玩了好一阵捉迷藏，直到晌午才被抓到。
另一个商人却是踪迹皆无。原来这商人倒是有心计，甩开追兵后，居然挑了一户看起来家境尚好的院落窜了进去。这家只有夫妇两人，商人进屋后便用匕首胁迫住了这对夫妇，将两人捆了起来堵住嘴，又从衣柜中挑了身勉强合身的换上，便在屋中躲了起来，准备躲过这股风头后再行逃脱。
他躲在这里，神不知鬼不觉，居然熬过了一整日。士兵们遍寻城中客栈赌坊没有找到人，开始分队逐户搜查，这才将他抓住。
抓捕了犯人后，崔行舟借了关内牢房就地审问。
于是几个商人被押入监牢，当晚就开始审问。
审讯官命狱卒将四人人吊在粱上，什么话也没说，举着带刺的牛皮鞭，沾了盐水，啪啪啪地每人抽了五大鞭子。
这鞭有个讲究，叫杀威鞭。鞭子乃是用上好的牛皮裁成细丝，和锻打好的铁丝一股股搅合而成，又韧又结实，一鞭子下去，便能抽掉一条肉。
审讯官将鞭子练得出神入化。一鞭子下去，只抽掉一丝肉，不伤筋骨和根本，却能给人最大的痛感，而且血流如注。
若是使鞭子的刁毒些，再往大腿，胳膊里下手，让人疼痛难忍，鞭上的盐水浸到伤口处，更是让人疼得死去活来。
若是往常，五鞭后，犯人身上皮开肉绽，血肉模糊，看起来似乎伤势沉重。犯人么都以为自己受了重伤，再几鞭下去便没了命，倒也省事不用再废话询问，便一股脑的什么都说出来了。
可今日审讯官逐个询问一遍，却没有一个肯招供的。见无人说话，他哼了一声，道：“人身似铁假似铁，官法如炉真如炉。我看看你们能撑到几时！”
说完扔下鞭子，命几个差役换上拳刺，将几个商人当成沙包殴打。
这几个商人知道自己所涉事大，尤其背后之人位高权重。自己只要不招供，死的便是自己一个。若是招了，死的就是全家了。
是以任凭审讯官各种大刑伺候，咬定了牙关不说。
审讯官从傍晚一直打到日上三竿，几个人浑身是血，昏倒了数次。
崔行舟听闻了下面的人来禀报，淡淡道：“既然酷刑不能撬开他们的嘴，便换旁的吧。告诉他们，此番若是不招，便砍了他们的头，用石灰包裹，运回惠州，挨个乡里询问，也能找寻到他们的家人。到时候，这战时私通蛮族的罪名，就足够让他们全家落罪，满门抄斩了。若是他们识相，老实说出来，本王会力保他们的家人无恙，迁往外乡……”
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