“什么？柳坤没死？！”慕容策无法淡定了，“你怎么知道他当时被砸第一次后又醒来了？”
楚翘儿道：“因为柳坤右手的指甲和指腹部分，附着了大量的泥土和草屑，手掌内侧也明显留有曾用力摩擦地面所造成的擦痕。如果根据冯姑娘的说法，死者被她砸中后，倒在地上一动不动，那死者的手上，是就不可能会有那些擦痕的。基于此，我才怀疑在冯姑娘离开后，柳坤曾清醒过一次。
我没猜错的话，当时的情况是这样的：柳坤醒来后，先用左手捂住流血的后脑，再把全身的力量都集中在右手上，凭借草地的支撑，努力尝试了好几次，想让自己从地上爬起来。第二名凶手就是在这个时候搬起之前冯姑娘行凶的那块石头，又砸向了柳坤的后脑勺，补了一击，就是这一击，才令柳坤当场毙命。”
“有道理。”慕容策听得津津有味，不禁连连颔首。
柳昭明三人却是十分忐忑地互相张望，皆从对方的眼里解读出了惶恐之意。
慕容策撇撇嘴，道：“丫头，据你所言，本官的说法还是正确呀。柳坤醒来后，攻击他的人，很可能就是这三人其中一个，也就是说，他们同是共犯。”
“不，大人又错了。”
“当时只有一个人在场，其他两人并没有参与谋杀，顶多算是掩饰凶手的罪行。”楚翘儿伸出右手食指，在三人面前来回游走了一圈，然后，定在了最右边这人身上，指尖十分坚定地对着他，“杀害柳坤的真正凶手，就是你！薛大牛！”
薛大牛的脸色瞬间苍白，眼角肌肉不断抽搐着。额头一串冷汗嗒嗒落下，晕在地上，张了张嘴想要说什么，却终于闭上，似乎已没有了争辩的底气。
“哥！”冯涵惊呼，露出难以置信的表情，“真的是你？”
“你说薛大牛是凶手？有什么证据？”慕容策以一种逼供的腔调质问道。
楚翘儿莞尔一笑，“大人莫急，请听翘儿慢慢道来。”
“前天下午申时前，原本还在睡午觉的薛大牛听到了冯涵出门的动静，心中起疑，便一路尾随她而去，居然发现她带着柳坤上了后山，薛大牛因为担心冯涵的安危，便一直小心翼翼地跟在他们后面，并躲在附近的草丛里亲眼目睹了冯涵的杀人经过。
冯涵逃走后，薛大牛还逗留在现场，而且还如我刚才所述的那样，将醒过来的柳坤杀害，再用捕兽网把尸体吊起来，然后，回到村里把冯涵杀死柳坤一事告诉柳昭明与许墨兰，但并没有告诉他们自己又砸了柳坤一次，你们冷静下来后，很快商量出了一套缜密的计划，为的是帮冯涵掩饰杀人罪行。”
“你说了这么多，薛大牛貌似是凶手，但是，证据呢？”慕容策道。
办案最重要的原则，还是证据至上。再完美的推理，若拿不出证据支撑，都将变得如白纸一张，毫无说服力。
楚翘儿笑了笑，朝身后的一名捕快使了眼色示意，捕快忙捧着一个灰布袋子上前，呈给慕容策，道：“大人，这是从薛大牛房里搜出来的珠宝。”
冯涵看见这袋子，霎时脸色变了几遍，视线又不由得落在了薛大牛身上。
“珠宝？”慕容策接过袋子，打开，眼前一亮。
“不错。”
楚翘儿道：“这一袋珠宝就埋在当天柳坤所挖的坑里，冯涵杀完人后，因为太紧张害怕，所以忘了将珠宝拿走。而这珠宝就被薛大牛顺手牵羊带回去了，二人行凶前，山上刚下过一场小雨，坑又是新挖的，泥土比较松软，所以袋子上面的土还是湿黏黏的，你家二婶也说见过你当时藏了东西在肚子里，还跟你开玩笑是不是怀孕了呢。因而她印象十分深刻，记得很清楚。此外，埋珠宝的坑里，还遗留了半片指甲，许是你当时挖完珠宝，将坑填平的时候，不小心弄断的。”
薛大牛闻言一愕，摊开十指，其他手指的指甲还完好无损，唯独右手大拇指上的指甲断了一截，他之前一直没太留意，此刻才豁然醒悟过来。
捕快将命案现场的半边指甲与其断口相比对，果然严丝合缝。
慕容策怒斥道：“薛大牛，你还有什么话要说？”
薛大牛将头垂得低低的，俄而才缓缓抬起，“草民无话可说。我本以为整个计划堪称天衣无缝，没想到，唉......怪只怪我不该鬼迷了心窍，贪婪这一袋珠宝。但草民并不后悔杀了柳坤，他死有余辜，若非他纠缠不休，我妹妹，哦不，冯姑娘也不会变成这个样子。所以，当时看到柳坤醒过来后，我的第一反应，就是绝不能让他活命，再祸害冯姑娘。”
“哥！”冯涵一头扎进薛大牛怀里，痛哭起来，轻轻捶打着他的胸口，“哥，你怎么这么傻。涵儿不值得你这么做。”
“别哭了，傻丫头。”薛大牛抚摸着冯涵渐渐哭花的脸颊，“不管你是薛函也好，冯涵也罢，你都是我最亲爱的妹妹，只要为了妹妹好，付出再大的代价也是值得的。人是我杀的，所有后果都应由我承担，只要妹妹平安无事就行。”
“可我就要失去你了啊，哥！”
冯涵大颗大颗泪珠滚落，迅速浸透了薛大牛的衣衫，薛大牛终归还是忍不住泪崩了，兄妹二人相拥而泣。
旁边，柳昭明与许墨兰两人，也早就泣不成声，四人又抱在一起，哭作一团。
翌日下午，薛大牛戴上木枷，被捕快们押着，一同登上了回莲塘县的马车。
临走前，柳昭明和许墨兰前来送行，冯涵因着悲伤，气血攻心，大病了一场，仍卧床昏睡。
薛大牛对着二人跪拜，恳求道：“昭明，墨兰，你们永远是大牛最好的朋友，我走后，我爹我娘还有我妹妹，就托你们帮忙照顾了，千万别跟我爹娘说实话，就说孩儿不孝，远赴京城谋营生去了。”
“大牛，你放心去吧，家里的事，兄弟会帮你打点好一切的。”柳昭明忙将薛大牛扶起，又长吁短叹了一阵。
“那我走了，你们保重。”
薛大牛刚想转身离开，后面突然传来一阵焦急的呼喊：“大牛哥！等等我，大牛哥！”
薛大牛转过头，一个衣着朴素的女娃朝自己飞奔而来，那条油亮的麻花辫随着奔跑在空中甩动着，是翠花！
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